“Une oasis au cœur d’une réserve naturelle”

Un endroit magnifique au cœur d’une réserve naturelle. Les suites avec piscine privée sont intimes et spacieuse. Le service et la nourriture est parfait. Les excursions sont intéressantes ; l’excursion au centre d’interprétation de la faune et flore (nouvellement ouvert de ce que j’en comprend)… Plus

Un endroit magnifique au cœur d’une réserve naturelle. Les suites avec piscine privée sont intimes et spacieuse. Le service et la nourriture est parfait. Les excursions sont intéressantes ; l’excursion au centre d’interprétation de la faune et flore (nouvellement ouvert de ce que j’en comprend) est vraiment à essayer.

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“Exceptionnel !”

Une villa " tente "de luxe, cadre magnifique dans le désert avec des Gazelle venant autour de la villa ,piscine individuelle, Les milles et une nuits! Pension complète remarquable qu ce soit en chambre ou au restaurant. Lieux romantique Par excellence! Personnelles aux petits soins ,activités trè… Plus

Une villa " tente "de luxe, cadre magnifique dans le désert avec des Gazelle venant autour de la villa ,piscine individuelle, Les milles et une nuits! Pension complète remarquable qu ce soit en chambre ou au restaurant. Lieux romantique Par excellence! Personnelles aux petits soins ,activités très réussies un sans faute, l un des plus beaux hôtels que l ont a fait . Ne pas hésiter. Nous avons été en septembre 2021.

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“En plein désert, séjour dépaysant et très agréable, loin de la fourmilière de Dubaï”

Situé au bout du monde au milieu du désert, nous avons passé 1 seule nuit dans cet hôtel et vécu un dépaysement total. Forfait 1 nuit, 2 activités, 3 repas. Nous nous sommes régalés avec une cuisine de haute qualité. Bien que le buffet du petit-déjeuner soit complet nous avons réclamé des fruits + … Plus

Situé au bout du monde au milieu du désert, nous avons passé 1 seule nuit dans cet hôtel et vécu un dépaysement total. Forfait 1 nuit, 2 activités, 3 repas. Nous nous sommes régalés avec une cuisine de haute qualité. Bien que le buffet du petit-déjeuner soit complet nous avons réclamé des fruits + spécialités libanaises + porridge et tout nous a été apporté avec le sourire. Les activités sont bien organisées et très agréables : promenade en chameau pour aller admirer le coucher du soleil et balade en 4x4 avec explication sur la faune et la flore locales. Les chambres et salles de bain sont immenses, très bien équipées : lits 2 m large ? avec vue imprenable sur le désert et ses habitants : gazelles, oryx, vautours… Piscine à débordement privée de bonne taille. L’ensemble du personnel est excessivement attentionné et serviable, son but est de vous satisfaire. Nous reviendrons sans doute !

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“Ambiance safari à Dubaï”

Al Maha est un écolodge de luxe implanté à 1h de route de Dubaï dans une réserve animalière de 225 km2 qui a été créée pour protéger les Oryx de l’extinction de l’espèce et contenir l’urbanisation rampante du désert par les Dubaïotes. Le lodge a été construit sur une colline arborée faisant face à… Plus

Al Maha est un écolodge de luxe implanté à 1h de route de Dubaï dans une réserve animalière de 225 km2 qui a été créée pour protéger les Oryx de l’extinction de l’espèce et contenir l’urbanisation rampante du désert par les Dubaïotes. Le lodge a été construit sur une colline arborée faisant face à un désert de petites dunes de sable à la végétation clairsemée qui s’explique par la proximité d’une nappe phréatique improbable. Une quarantaine de villas ont été disséminées sur deux niveaux. Le concept est une villa en dur, abritée sous une tente bédouine couleur sable, donnant sur une vaste terrasse panoramique en bois noble, autour d’une piscine privative chauffée aux formes élégantes, dont le carrelage bleu azur se détache sur l’horizon ocre du désert. Une réussite. Les villas sont très spacieuses (115 m2). Le mobilier et la décoration sont d’inspiration arabe, chic mais sobre, pas de luxe ostentatoire. Les villas ont été construites au milieu d’arbres qui abritent une multitude d’oiseaux (dont des tourterelles) qui génèrent un bruissement permanent plutôt agréable. Les gazelles du parc n’hésitent pas à venir brouter les buissons autour de la villa et s’abreuver dans la piscine, même en notre présence sur la terrasse. L’ancrage des villas dans un environnement naturel est plutôt réussi. Les abords de chaque villa ont été végétalisés pour en garantir l’intimité. La pompe à chaleur de la piscine et les panneaux solaires qui alimentent la villa en électricité ont été disposés à 15 m côté entrée pour éviter qu’on ne les entende côté terrasse. Nous avons eu la chance d’être upgradés dans la suite royale (suite # 2 – 2 chambres – grande piscine – 175 m2), très bien placée, à deux pas de la suite présidentielle, à l’extrémité nord du resort, là où les dunes sont les plus belles et la vue dégagée en surplomb, sans vue sur d’autres suites en contrebas. Les villas sont exposées plein est. Le lever de soleil est un ravissement. Elles donnent sur un espace plat, qui fut autrefois un lac, un point d’eau implanté au milieu d’arbres, puis un paysage de petites dunes parsemées d’arbustes que les oryx et les gazelles des sables affectionnent. Au loin se dessinent les contours des monts Hajar omanais. La frontière est à deux pas de dromadaire. On peut passer des heures à contempler ce paysage grandiose depuis son transat, en alternant baignade et repos, entre les activités matinales et vespérales proposées par le lodge, à raison de deux activités gratuites par jour en mode collectif. Pour notre part, nous y avons réservé la totalité des activités disponibles (à l’exception du tir à l’arc), en mode privé, réparties sur 1 journée et demi de séjour. Nous avons été accompagnés par Michelle, une guide naturaliste très compétente (grande connaissance de la faune et de la flore), enthousiaste et sympathique, qui fait partie de l’équipe sud-africaine staffée par l’hôtel pour la saison. Les 4x4 sont neufs, très confortables, équipés de barres de renforcement, peints aux couleurs sable élégantes du Al Maha. Le Wild life drive (1h) permet de partir sur les pistes à travers les dunes au contact des Oryx. Très agréable. Le nature walk (1h) est plutôt axé sur la flore à proximité du lodge. Ces deux activités sont les seules qui proposent une immersion dans l’environnement naturel. A ce titre, elles mériteraient d’être proposées dans un format plus long (2-3 h). En Afrique australe, le game drive dure 3 h … Fast desert drive : 1h de conduite très rapide à l’assaut de dunes hautes situées en dehors de la réserve, sur le territoire de Sharjah. Intéressant, sportif mais pas très écolo … Départ de l’hôtel en « convoi » de plusieurs 4x4 pour le fun, derrière le « team leader », avec arrêt photo en haut de la plus haute dune. C’est le seul endroit où les paysages de dunes ressemblent à ceux des Wahiba sands omanais. Camel ride : promenade sécurisée, très agréable en fin de journée, même si la guide avait oublié de nous préciser que le chamelier viendrait nous chercher en contrebas de la villa et non devant (où nous l’avons attendu ¼ d’heure …) et que nous devions rallier ainsi le sunset viewpoint. Résultat : la promenade a duré ¼ h au lieu d’1/2 h et nous avons rejoint le sunset viewpoint en 4x4 et non à dos de dromadaire. C’est le genre de contre-temps qui me laisse à penser que l’organisation du lodge est centrée sur les activités collectives : le privatif les perturbe. Sunset drink : une table sans chaises (!) installée sur un promontoire à 10mn de l’hôtel pour observer le sunset en dégustant un équivalent champagne néozélandais plutôt bon. Falconry : l’exhibition a duré ¼ h alors qu’en collectif elle dure 1h en contrebas de l’hôtel. Le lodge étant isolé, il est proposé en pension complète. Il vaut mieux que la restauration soit au niveau. C’est le cas. Le chef (polonais) propose une cuisine goûteuse œcuménique (internationale, arabe, asiatique et végétarienne) avec un penchant affirmé pour les arômes et les épices, ce qui est un régal. Les cuissons sont parfaites. Etrangement, le choix de poissons est large. La terrasse du restaurant est très agréable et le service y est remarquable. Comme partout aux Emirats les nationalités sont très diversifiées. Nos amis ougandais ne sont pas les moins sympathiques. Ceci étant dit, il est difficile de résister à l’enchantement des repas pris dans l’intimité de la terrasse de sa villa, avec cette vue sublime à 180°, de la lumière chaleureuse post sunrise du petit-déjeuner à la nuit étoilée du dîner autour de la piscine éclairée. Nous avons opté pour le dîner à la villa (in-suite dining) et le dîner dans le désert (dune dining), sans butler pour être tranquilles, ce qui est une bonne formule. Le dune dining est organisé à 10mn en 4x4 de l’hôtel, dans un endroit abrité du vent, autour d’un buffet chaud et froid, disposé sur un tapis persan arabe, au mieux de coussins au rouge flamboyant, encerclé de torches, conformément aux photos du site internet du lodge. Effet romantique safari garanti La logistique et la présentation sont remarquables. Tous les (nombreux) mets sont disposés dans des plats en grès avec couvercle. Les plats chauds sont conservés dans un four métallique. Les torches sont alimentées par des bombonnes de gaz masquées. On nous laisse un portable pour appeler le lodge en cas de danger (les scorpions sortent la nuit …) et pour se faire ramener. Le souci du détail honore le lodge. En bref, Al Maha est une halte luxueuse, dépaysante et sereine, idéale en début de séjour dubaïote pour estomper la fatigue d’un vol Paris-Dubaï (trop court pour bien dormir). Globalement, le service y est efficace et attentionné, même si on n’atteint pas le niveau du Zighy Bay. Marriott n’est pas Six Senses. Une exception toutefois : l’accueil à l’arrivée. Nous avons été accueillis par une guest relationship manager (Joan) et notre guide (Michelle). D’emblée on sent que cela va être compliqué. Certes, on a droit à la boisson d’accueil dans un petit salon isolé, mais on doit remplir beaucoup de paperasse. Et en passant en revue le programme avec Joan on comprend que, dans son esprit, rien n’est prépayé : et Joan d’annoncer avec gourmandise tous les suppléments pour le in-suite dining (qui n’était pas dans son planning), le dune dining, les excursions privatisées, alors que tout avait été prépayé. Nous comprenons également qu’elles ont modifié les horaires de deux excursions réservées à des horaires précis. Et pour couronner le tout, suite à une question, on apprend que la suite ne sera libre qu’à 14h (check in time), ce qui est clairement affiché sur le site internet. Cette entrée en matière nous a un peu gâché l’arrivée dans ce bel endroit. Nous avons dû faire intervenir le concierge local de notre agence de voyage pour obtenir gain de cause. Du coup nous avons été upgradés en suite royale ! Joan nous a confirmé que tout était prépayé, sans s’excuser pour autant, en prétextant une communication différente de la part de notre agence de voyage à Paris et à Dubaï, version à laquelle nous n’avons évidemment accordé aucun crédit. Cet incident est assez représentatif de l’état d’esprit de l’équipe de la réception. En tant que touriste étranger de passage vous n’êtes pas le cœur de cible de l’hôtel, dont le fonds de commerce est composé principalement d’émiratis en séjour longue durée et d’expatriés repeat customers. D’ailleurs le lodge ne prend jamais la peine de répondre à un commentaire sur Trip Advisor, qu’il soit positif ou négatif. Je terminerai par quelques conseils pratiques. Il vaut mieux arriver pour déjeuner, le check in étant à 14h et le lodge ne proposant pas d’early check in. Privilégier les suites #3, 4, 5, etc … au nord du resort, et éviter celles qui sont au sud, près de la route ou avec vue (plein nord) sur la piscine collective, et qui sont très proches les unes desautres. Privilégier les suites implantées en haut de la colline plutôt qu’en bas : elles offrent une meilleure vue sur le désert. Au-delà de 2 nuits sur place, vous allez vous ennuyer …

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